中压开关柜是指交流1000V以上，到40.5kV的柜式结构的开关设备。按照GB/T11022标准，电压等级涵盖有3.6、7.2、12、24、40.5kV，不同的额定电压对应相应的工频耐受电压和雷电冲击耐受电压，开关柜需要承受这些几倍于额定电压的短时工频电压以及瞬时的冲击电压，即绝缘电压，如额定电压40.5kV对应的工频耐受电压是95kV，雷电冲击耐受电压是185kV。
不同的耐受电压决定了开关柜的尺寸，特别是空气绝缘开关柜，因此不可能设计一种开关柜来覆盖所有这些中压等级，这样产品既体积大、笨重，成本又高，不经济。那么是不是每个电压等级都设计一个开关柜，根据电压对于绝缘电压针对性的设计，如3.6kV的开关柜，工频耐受电压25kV，雷电冲击40kV，所需要的空气净距只需要60mm，开关柜可以做得非常紧凑，如宽度只有400mm，如ABB 7.2kV 接触器熔断器组合开关柜宽度仅有325mm，不同电压等级对应不同产品。
理论上可以，但实际上无法操作，3.6、7.2kV的应用比较少，主要集中在工业、船舶等领域，12kV、40.5kV是应用需求最大的电压等级，而且中压开关柜的试验费用巨大，不可能每个规格都去做产品去试验，对于需求量不大的电压等级，采用以大代小是最为合适的做法。
中压开关柜电流范围从几十安培到5000/6000安培。电流范围比较大，标准定义的规格有630、1250、2000、2500、3150、4000、5000A，同样不可能所有规格都做。中压开关柜的短时耐受电流有25、31.5、40、50kA，开关柜的短时耐受电流和断路器的短路开断能力是一一对应的，同样还有开关柜的抗内部电弧故障能力，也是和开关柜的短路电流对应的。
一般来说，每个电流规格会有不同的短路开断、耐受、抗电弧能力，如短路电流31.5kA，电流可以是630到4000A，同样对于40、50kA也是一样，基本需要全部电流范围。应用要求，如果系统短路电流是40kA，那么进线4000A，出线可能是630A，断路器的开断能力、开关柜的短时耐受能力以及抗内部电弧能力都需要是40kA，也就是说需要即需要4000A 40kA，也需要630A 40kA的断路器、开关柜。电流不同，开关柜发热不同，因此开关柜宽度尺寸也不相同，如630/40开关柜宽度800mm，4000/40开关柜宽度是1000mm。
因此先定义不同短路电流的开关柜，再根据电流来定义规格，一般31.5kA的开关柜，开发、试验2~3个电流规格，如1250/31.5（650mm宽），3150/31.5。当然也可以3150/40，这样降级使用于31.5kA系统，如果需要应用于40kA系统，则需要补充个1250/40等级的产品。
对于内部电弧故障，根据IEC62271-307标准，试验延伸证明，即可以根据柜宽等外形尺寸，按照该尺寸的最大短路等级进行试验，如650mm宽开关柜做个31.5kA 1s的IAC试验，800和1000mm宽的开关柜都做50kA，这样就可以覆盖小短路等级，无需重复试验，当然成本也比较高。
来源：会说电气
